Licht, auch Laserlicht, vibriert auf einer Vielzahl von Ebenen. Wird es allerdings durch einen optischen, polarisierenden Filter geschickt, entsteht ein Lichtstrahl, der nur in einer Ebene vibriert. Die resultierende Energie wird linear polarisiertes Licht genannt.

Optische Aktivität ist definiert als die Fähigkeit einer Verbindung, linear polarisiertes Licht in die eine oder andere Richtung zu drehen. Enantiomere sind chemisch identisch, unterscheiden sich aber in der Molekulargeometrie, was zu einer gleichen, aber entgegengesetzten Rotation des polarisierten Laserlichtes führt.

Das PDR-Chiral Polarimeter kann sowohl die Fläche, als auch die Ausrichtung der optischen Rotation messen.